Durant la Première Guerre Mondiale, le pays fut occupé par les forces Sud Africaines.

Après la guerre, l’Afrique du Sud commença (1920) à administrer le pays avec un mandat de la Société des Nations, imposant en Namibie une politique de ségrégation raciale, tout en poursuivant la colonisation blanche afin de développer la population afrikaner-boer.

Après la création des Nations Unies en 1945, l’Afrique du Sud refusa de rendre son mandat sur le Sud-Ouest Africain.

En 1964, le territoire fut découpé en dix homelands, ou bantoustans, attribuant 43% du territoire aux Blancs, qui ne représentaient alors que 10% de la population.

La S.W.A.P.O. (Organisation du peuple du Sud-Ouest africain ), fondée en 1960, s’engagea dès 1966 dans la lutte armée pour l’indépendance.

L’indépendance de l’Angola, en 1975, suivit de l’instauration d’un gouvernement marxiste soutenu par Cuba, furent perçus comme une menace par l’Afrique du Sud.

Le conflit namibien se retrouva ainsi directement projeté dans la Guerre Froide. Les régions instables du Nord devinrent un terrain de déploiement pour les interventions militaires de l’Afrique du Sud en Angola.

En 1988, des accords entre l’Afrique du Sud, l’Angola et Cuba entraînèrent le cessez-le-feu dans le nord de la Namibie et ouvrirent la voie à l’indépendance du pays. En 1990, la Namibie accéda à l’indépendance. Le leader de la SWAPO, Sam Nujoma, devint président de la République.

En accédant à l’indépendance, la Namibie a tourné le dos au régime d’apartheid, imposé depuis 40 ans par l’occupant sud-africain… C’est une nouvelle ère qui commence.