Les Bushmen habitaient déjà la Namibie il y a 27 000 ans.

Par groupes d’une cinquantaine d’individus, ils parcouraient le pays, traquant le petit gibier, plus rarement l’éléphant, et récoltant coquillages et crustacés sur les côtes. Ils ont laissé des gravures et peintures rupestres témoignant de leurs activités.

Vers l’an 500, des bergers Namas firent leur apparition dans la région en provenance du Botswana actuel.

Au début du IXe siècle, les Damaras, arrivèrent en Namibie, en provenance de l’ouest du Soudan.

A partir de 1600, les tribus bantoues, originaires d’Afrique centrale, arrivèrent dans le nord du pays et contraignirent les Bushmen et les Damaras à fuir plus au sud.

Le peuple Herero s’installa dans l’ouest et le nord de la Namibie.

Deux siècles plus tard, vers 1800, ils furent suivis par les Ovambos.